האינסטינקט הראשוני הינו אמנם להגדיר תאונת עבודה כתאונה המתרחשת בתוך מקום העבודה
נהוג לחשוב שרק פגיעה גופנית פיזית מכוסה במסגרת החוק לפיצוי נפגעים בתאונות דרכים.
ביום 27.2.06 הרחיב בית המשפט העליון את ההלכה החדשה והחשובה בנוגע לשנים האבודות, היא הלכת אטינגר, וקבע שהיא חלה גם רטרוספקטיבית, דהיינו על כל מעשה נזיקין שהתרחש לפניה.